Caerphilly
Eloignons-nous un peu de Cardiff, une quinzaine de kilomètres au nord, pour atteindre Caerphilly, ville de 30 000 âmes nichée au coeur de Rhymney Valley et possédant un des plus beaux châteaux du Pays de Galles et même, osons le dire, d’Europe (deuxième forteresse d’Europe par sa superficie) … Le château a été construit entre 1268 et 1271 par le puissant baron anglais Gilbert de Clare, seigneur de Glamorgan, en réponse à la menace représentée par le Prince Llywelyn ap Gruffudd, prince du Gwynedd et dernier Prince de Galles … gallois ! Construit sur le modèle du château d’Aigues-Mortes, le château de Caerphilly était protégé par des fortifications circulaires et des lacs. Une véritable forteresse imprenable … et qui ne sera d’ailleurs jamais prise ! La victoire de Edouard 1er et la capitulation des gallois face aux anglais marque au début du XIVème siècle marque la fin de l’usage militaire du château, qui devient une résidence. Mais il est rapidement délaissé et il faudra attendre 1928 et le quatrième marquis de Bute (encore eux) pour que des travaux de restauration commencent. Les travaux continueront après l’acquisition du château par l’Etat en 1950 … et se poursuivent toujours aujourd’hui ! Evidemment cette forteresse massive peut se visiter.