Swansea

Située à l’entrée de la magnifique péninsule de Gower, Swansea (Abertawe en gallois) est avec environ 225 000 habitants la deuxième ville du Pays de Galles. Comme c’est le cas pour beaucoup de villes de Grande-Bretagne, ce sont les normands qui ont fondé la ville en y construisant un château. Mais comme Cardiff, c’est à la période de la Révolution Industrielle que Swansea va se développer en devenant un centre important de fonderie du cuivre, d’abord importé des Cornouailles toutes proches, puis de Cuba, du Chili et des Etats-Unis, en échange du charbon gallois. Mais comme Cardiff, le 20ème siècle marque le déclin de l’industrie à Swansea. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la ville est bombardée par les allemands (qui visaient la raffinerie et d’autres petites usines). Comme beaucoup de villes reconstruites rapidement après la guerre, Swansea manque singulièrement de charme … Mais la transformarion récente d’une partie des docks en un quartier abritant un port de plaisance, des musées (en particulier le National Waterfront Museum), des salles de spectacles, redonnent un élan indiscutable à Swansea, dont les restaurants (un peu) et les bars (surtout) ont bonne réputation dans le Pays de Galles. La ville compte également un très beau front de mer, qui longe Swansea Bay jusqu’à la station balnéaire des Mumbles. Swansea, c’est aussi la patrie de Dylan Thomas, grand poète gallois (qui a d’ailleurs inspiré son pseudo à Bob Dylan). Un musée (le Dylan Thomas Centre) lui est d’ailleurs consacré.